Código de barras en Argentina: EAN-13, GS1 y cómo sacarlo

Si hacés un producto y lo querés vender en un supermercado, en una cadena o en Mercado Libre, tarde o temprano te van a pedir el código de barras. Y si tenés un local, querés que la caja lo lea con la pistola en vez de buscar cada artículo a mano. Esta guía explica qué es un código de barras, qué significa cada parte, cuándo necesitás uno oficial de GS1 Argentina, cuánto sale y cuándo te alcanza con un código interno que armás vos.

1. Qué es un código de barras y qué es el EAN-13

Un código de barras es un número escrito en un formato que un lector puede leer en una fracción de segundo. El número identifica un producto concreto: no dice el precio ni el nombre, sino que es la clave con la que tu sistema busca ese producto en su base.

El que ves en casi todo lo que se vende en un supermercado es el EAN-13, que en la terminología de GS1 se llama GTIN-13: trece dígitos que identifican una unidad de consumo que se escanea en el punto de venta [2]. Hay otros de la misma familia [2]:

Las partes de un EAN-13

• Prefijo GS1: los primeros dígitos. Los productos codificados en GS1 Argentina llevan el prefijo 779 [3].
• Número de empresa: identifica a quien tiene el código asignado (vos, si lo sacaste).
• Número de producto: lo asigna la empresa a cada artículo.
• Dígito verificador: el último. Se calcula a partir de los otros doce y sirve para que el lector detecte un error de lectura. En la plataforma de GS1 Argentina lo calcula el sistema [3].

El 779 no significa «hecho en Argentina»

Es el error más común. El 779 indica que el código lo asignó GS1 Argentina, no dónde se fabricó el producto. Las especificaciones de GS1 lo dicen textual: el número es único en todo el mundo «pero no identifica el origen del artículo» [4]. Una marca argentina puede fabricar afuera y usar su código 779, y un producto hecho acá por una empresa extranjera puede traer el prefijo de otro país.

2. Cuándo necesitás un código oficial y cuándo no

En la práctica, lo que define si necesitás un código oficial es quién te compra.

Necesitás un código GS1 oficial si:

• Vas a vender en supermercados, mayoristas, farmacias o cadenas: identifican los productos con códigos GS1/GTIN [1].
• Publicás en Mercado Libre u otros marketplaces: GS1 Argentina indica que sus códigos sirven ahí, donde suelen pedirse como «código universal de producto» (EAN, UPC o GTIN) [1].
• Le vendés a un distribuidor que va a revender tu producto en otros comercios.

No lo necesitás si:

• Vendés sólo en tu propio local: fiambre al corte, verdura, pan, productos que fraccionás o que hacés vos.
• Querés codificar mercadería que llegó sin código para cobrarla más rápido en tu caja.

En esos casos alcanza con un código interno (ver el punto 4). Y si ya vendés en tu local y querés imprimir los precios con su código, podés probar el generador de etiquetas de precios con código de barras, que es gratis.

3. Cómo sacar un código de barras en GS1 Argentina

El trámite se hace online desde gs1.org.ar [1]. A grandes rasgos:

1. Contá cuántos códigos necesitás. Va un código distinto por cada producto o variante que se vende como unidad distinta: si cambia el tamaño, el sabor, el peso, el color, el envase o armás un pack, es otro código [1]. La misma gaseosa en 500 ml y en 1 litro son dos códigos.
2. Elegí el plan según esa cantidad (tabla de abajo).
3. Completá la solicitud y pagá. GS1 Argentina acepta tarjeta, transferencia, e-check y Mercado Pago [1]. Los monotributistas pueden pedir códigos, siempre que cumplan los datos y requisitos del alta [1]. La página no publica la lista completa de requisitos: si tenés dudas, consultá con un asesor de GS1 antes de pagar.
4. Cargá cada producto en la plataforma de GS1 con su descripción. El sistema arma el número y calcula el dígito verificador [3].
5. Generá la imagen del código y aplicala: integrada al diseño del envase, en etiquetas preimpresas o impresa sobre el empaque [1].

Cuánto cuesta (al 25/09/2026)

Estos son los precios que muestra la página de GS1 Argentina [1]:

Tres aclaraciones, todas de la misma página [1]:

• Las membresías se facturan por año y se pagan al contratar. Según GS1, renovar mantiene activa la asignación de tus códigos.
• El costo de las membresías puede variar según la facturación anual que declare la empresa: por eso dicen «desde».
• La página no aclara si los montos incluyen IVA, ni si los $49.900 del Starter valen igual para 1, 3 o 5 códigos. Confirmalo en el sitio antes de pagar.

4. Códigos internos: para lo que se vende sólo en tu local

El estándar GS1 reserva los prefijos 20 al 29 para los llamados números de circulación restringida [4]. Tienen el mismo formato de 13 dígitos y los lee cualquier lector, pero no son GTIN y no son únicos en el mundo [5]: otro comercio puede estar usando el mismo número para otra cosa. Por eso sirven sólo dentro de tu negocio.

Son la solución para los productos a granel, lo que fraccionás, lo que elaborás vos y la mercadería que te llega sin código. Un detalle para tener en cuenta: muchas balanzas que imprimen etiquetas usan prefijos de este mismo rango para codificar el peso o el precio del artículo. Si usás una, fijate qué prefijo usa para no pisar tus códigos internos.

Para no complicarte: numerá tus productos internos en forma correlativa, anotá cada número en tu sistema y no los reutilices para otro artículo.

5. Errores comunes

• Comprar códigos «sueltos» revendidos. GS1 Argentina advierte que algunos códigos vendidos por otros sitios pueden no estar asociados a tu empresa, estar reutilizados o traerte problemas al vender en cadenas, distribuidores o marketplaces [1].
• Inventar un número que empiece con 779. Ese número le puede pertenecer a otra empresa. Si el producto sale de tu local, usá un código oficial; si no sale, usá el rango interno.
• Usar el mismo código para dos variantes. Un sabor, tamaño o pack distinto lleva su propio código [1]. Si no, el lector cobra una por otra y el stock no cierra.
• Achicar el código de más. Un EAN-13 en tamaño nominal mide 37,29 mm de ancho con barras de 22,85 mm de alto; el mínimo admitido es el 80% de ese tamaño, unos 29,83 × 18,28 mm [4].
• Recortarle la altura para que entre. Un código truncado sólo se acepta si no hay forma de imprimirlo completo, y ya no se lee desde cualquier ángulo [4].
• Pegarlo contra un borde o un dibujo. El EAN-13 necesita una zona libre a cada lado: 11 módulos a la izquierda y 7 a la derecha [4]. En tamaño nominal son unos 3,6 mm y 2,3 mm sin nada impreso.
• Imprimir con poco contraste. El lector distingue barras oscuras sobre espacios claros [4]: barras claras, fondos oscuros o tinta gastada en la térmica hacen que no lo lea. GS1 Argentina ofrece verificación y pre-verificación de códigos sin cargo [2].

6. Cómo lo resuelve Key

Key es un sistema de gestión para comercios argentinos. Con los códigos de barras hace cuatro cosas:

• Lee con lector USB. Enchufás la pistola y escaneás desde el punto de venta para cobrar.
• Completa los datos solo. Key tiene un catálogo precargado de más de 175.000 productos argentinos con código de barras. Si escaneás un código que no está en tu inventario, lo busca en ese catálogo y te completa nombre, marca y categoría.
• Descuenta lo que escaneás: cada venta cobrada con el lector se refleja en el control de stock.
• Imprime etiquetas de góndola con precio y código de barras, en hoja A4 (PDF) o en impresora térmica.

Si todavía no usás un sistema y sólo querés imprimir unas etiquetas hoy, el generador de etiquetas de precios es gratis.